Gen Z Stare, 무례함?소통 방식?

우연히 알게 된 재미있는 표현.

Gen Z Stare(젠지 스테어).

 

처음 들었을 때는 무슨 뜻인지 전혀 감이 오지 않았다.
그런데 설명을 듣고 나니 바로 떠오르는 장면이 있었다.

 

누군가 질문을 한다.

“이거 어떻게 하는 거예요?”

그러면 상대방이 바로 대답하지 않는다.

😐 ……

몇 초 동안 아무 말 없이 상대방을 바라본다.
뭔가 열심히 생각하는 것 같기도 하고, 질문을 이해하지 못한 것 같기도 하다.

그리고 결국 별다른 대답이 돌아오지 않는다.

 

바로 이런 모습을 미국의 젊은 세대를 중심으로 ‘Gen Z Stare’​라고 부른다고 한다.

대답 대신 돌아오는 ‘정적’

Gen Z Stare를 재미있게 표현하면 마치 컴퓨터 화면에 뜨는

“Loading…”

혹은

“Buffering…”

같은 느낌이다.

 

질문을 받았는데 바로 적당한 답이 떠오르지 않거나,

어떻게 반응해야 할지 애매할 때 일단 무표정하게 상대방을 바라보는 것이다.

특히 미국에서는 서비스업에 종사하는 젊은 직원들의 이런 반응을 경험했다는

이야기들이 SNS에서 공유되면서 하나의 밈처럼 퍼졌다.

 

그런데 이 현상을 바라보는 시선은 꽤 엇갈린다.

“요즘 젊은 사람들은 왜 대답을 안 하지?”

기성세대의 입장에서 생각하면 조금 당황스러울 수 있다.

모르면

“죄송하지만 잘 모르겠습니다.”

라고 말하거나,

“확인해 보겠습니다.”

라고 대답하는 것이 우리가 익숙하게 배워온 소통 방식이기 때문이다.

 

그래서 질문을 했는데 아무 말 없이 빤히 바라보고 있으면

‘내 말을 못 들었나?’

‘대답하기 싫다는 건가?’

심지어는

‘무시하는 건가?’

라는 생각까지 들 수 있다.

이런 관점에서 보면 Gen Z Stare는 분명 무례한 태도처럼 보일 수 있다.

하지만 Z세대 입장에서는 조금 다를지도 모른다

반대로 생각해 보면 이것이 꼭 상대방을 무시하려는 행동이라고 단정하기도 어렵다.

요즘 젊은 세대는 이전 세대보다 온라인과 텍스트 중심의 소통에 훨씬 익숙하다.

메신저에서는 답변하기 전에 생각할 시간이 있다.

문장을 썼다가 지울 수도 있고, 검색한 뒤 대답할 수도 있다.

하지만 현실의 대화에서는 질문을 받는 순간 바로 반응해야 한다.

그 짧은 순간에

“뭐라고 대답해야 하지?”

머릿속이 잠깐 멈춰버리는 것이다.

어쩌면 Gen Z Stare는 상대방을 무시하는 표정이라기보다

‘현실에서 잠시 버퍼링 중인 표정’​일 수도 있다.

무례함일까, 새로운 소통 방식일까?

나는 이 표현을 처음 알고 꽤 재미있다는 생각이 들었다.

우리가 당연하다고 생각했던 대화의 예절도

사실 시대에 따라 조금씩 변해왔기 때문이다.

 

예전에는 전화를 받지 않는 것이 무례하게 느껴졌지만,

요즘은 갑자기 전화하는 것보다 먼저 메시지를 보내는 것을 더 편하게 생각하는 사람도 많다.

 

회사에서도 마찬가지다.

“잠깐 자리로 와봐.”

보다는 메신저로 용건을 먼저 알려주는 것을 선호하는 젊은 직원들이 많다.

 

그렇게 생각하면 Gen Z Stare 역시 단순히 ‘요즘 애들은 버릇이 없다’고 끝낼 문제는 아닐지도 모른다.

 

물론 질문을 했는데...

아무런 대답도 하지 않는다면 상대방이 불편할 수 있다.

소통은 결국 혼자 하는 것이 아니기 때문이다.

 

다만 그 몇 초의 침묵을 무조건 무례함이라고 받아들이기보다는,

“아, 지금 이 사람 머릿속에서 잠깐 로딩 중인가 보다.”

라고 생각해 보면 조금 다르게 보일 수도 있겠다.

세대가 바뀌면 말투가 달라지고,
말투가 달라지면 소통 방식도 달라진다.

 

그리고 이제는 심지어 ‘침묵하는 방법’까지 세대에 따라 달라지고 있는 것 같다.

 

Gen Z Stare.

무례함일까?
아니면 디지털 시대가 만들어낸 새로운 소통 방식일까?

아직 정답은 잘 모르겠다.

다만 이런 신조어 하나를 들여다보는 것만으로도

요즘 세대가 어떻게 생각하고 어떻게 사람들과 관계를 맺는지 조금은 엿볼 수 있다는 점이 흥미롭다.